Ajalugu
1995. aastal asutasid Balti riikide ja Saksamaa keskkonnaministeeriumid ning Euroopa Komisjon Balti Keskkonnafoorumi (BEF), mille eesmärgiks oli projektipõhise tegevuse kaudu tugevdada Balti riikide keskkonnaasutuste koostööd. Koostöö edendamiseks viidi sidusrühmadele läbi seminare, koolitusi ja teabepäevi ning anti välja Euroopa Liidu keskkonnapoliitika alaseid trükiseid.
Aja möödudes projekti pikendati ning tegevusega haarati senisest laiemaid valdkondi. BEF sai Balti riikides tuntuks keskkonnasidusrühmade võrgustikutöö edendamise ja kogemuste vahetamise institutsioonina. Organisatsioon osales aktiivselt EL liitumisega seotud tegevuses Balti riikides ning korraldas arvukaid üritusi ja koolitusi, millega suurendati elanikkonna teadmisi siseriiklikusse õigusesse ülevõetavatest EL keskkonnaõigusaktidest. BEF aitas läbi viia teemakohaseid arutelusid ning teadmiste ja kogemuste vahetamist, et tagada EL keskkonnaõiguse edukas rakendamine Balti riikides.
BEF täna
Võrgustiku aktiivse tegevuse jätkamiseks asutas BEFi meeskond 2003. aastal Lätis, Eestis, Leedus ja Saksamaal mittetulundusühingud. Ühiste eesmärkide ja tegevustega MTÜd moodustavad üheskoos “BEF Grupi”, kusjuures iga MTÜ on õiguslikult ja majanduslikult iseseisev organisatsioon. MTÜde koostööleping sätestab koostöövormiks võrgustikutöö. Koostöölepingu kohaselt on BEF võrgustiku juhtpartneriks BEF Läti, teised organisatsioonid on selle liikmed.
Viis kõnealust iseseisvat MTÜd viivad üheskoos läbi projekte eelkõige Läänemere piirkonnas, mis on BEF Grupi tegevuse sihtala. Lisaks valdavalt rahvusvahelistele koostööprojektidele tegutseb iga MTÜ ka oma riigi tasandil. BEF mittetulundusühingute tegevus on projektipõhine ning sõltub toetustest ja lepingutest. 2006. aastal sai võrgustik esmakordselt EL väikefondidest toetust, mis on suunatud enam kui kolmes riigis tegutsevatele keskkonnaalastele MTÜdele.
BEF Grupi põhieesmärgiks on keskkonnapoliitika edendamine asjakohaste tegevuste läbiviimise, kogemuste edastamise ja sidusrühmade vahelise koostöö arendamise kaudu Läänemere piirkonnas.